La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad estratégica para la industria del packaging, no solo en términos de materiales y procesos, sino también en lo que se comunica al consumidor. En este contexto, el etiquetado ecológico juega un papel clave como herramienta de información, transparencia y cumplimiento legal. Pero no todo vale: la normativa actual y futura exige veracidad, trazabilidad y coherencia en los mensajes medioambientales que aparecen en los envases.
En este artículo te explicamos qué se entiende por etiquetado ecológico, qué exige la ley en España y en la Unión Europea, y cómo pueden las empresas garantizar un etiquetado responsable que cumpla con la regulación y, al mismo tiempo, refuerce la confianza del consumidor.
¿Qué es el etiquetado ecológico en envases?
El etiquetado ecológico en envases hace referencia a toda la información, símbolos o mensajes que indican al consumidor que ese producto o envase tiene un impacto reducido sobre el medio ambiente. Puede hacer referencia a la reciclabilidad, el contenido reciclado, la biodegradabilidad, la compostabilidad o el cumplimiento con ciertos estándares de sostenibilidad.
Sin embargo, el uso de este tipo de mensajes debe ser preciso, justificado y, en muchos casos, verificable por terceros. No se permite el uso de términos genéricos o confusos que puedan inducir a error, como “eco”, “verde” o “amigable con el planeta”, si no están respaldados por datos objetivos.
Marco normativo aplicable
En España, el etiquetado ecológico se rige por un conjunto de normas nacionales y europeas que evolucionan constantemente. A continuación detallamos las más relevantes para el sector del embalaje.
Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular
La ley nacional más reciente en materia ambiental prohíbe expresamente informaciones engañosas en el etiquetado de los envases. En concreto, establece que:
- Las empresas no pueden utilizar símbolos o términos que sugieran que un envase es respetuoso con el medio ambiente si no se puede demostrar
- Solo pueden usarse etiquetas ambientales certificadas o basadas en normas reconocidas
- Se sancionará el uso de alegaciones medioambientales sin fundamento técnico o sin trazabilidad
Reglamento Europeo sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR)
Este nuevo reglamento, en fase avanzada de aprobación, introducirá una serie de requisitos armonizados de etiquetado en toda la Unión Europea. Entre los principales cambios previstos destacan:
- Un sistema uniforme de símbolos de reciclabilidad para facilitar la separación en origen por parte del consumidor
- Etiquetas obligatorias con información sobre el tipo de material y cómo gestionarlo tras su uso
- Prohibición del uso de términos como «biodegradable» sin contexto específico y certificación reconocida
- Reforzamiento de las obligaciones de trazabilidad para cualquier declaración ambiental
Directiva contra las declaraciones medioambientales engañosas
A nivel europeo, también se está preparando una normativa específica para controlar las llamadas “green claims” o declaraciones ecológicas. El objetivo es evitar el greenwashing y garantizar que toda alegación ambiental:
- Sea clara, veraz y verificable
- Esté respaldada por estudios técnicos o certificaciones reconocidas
- No cree confusión en el consumidor
Etiquetas y certificaciones más utilizadas
Para cumplir con la normativa y ofrecer información fiable, muchas empresas optan por utilizar etiquetas ecológicas oficiales o por certificarse en sistemas reconocidos. A continuación destacamos algunas de las más comunes en el sector del embalaje.
EN 13432
Norma europea que certifica la compostabilidad industrial de un material. Si un envase lleva este sello, significa que puede descomponerse completamente en una planta de compostaje en condiciones controladas. Requiere ensayo técnico y certificación por un organismo acreditado.
OK Compost / OK Compost HOME (TÜV Austria)
Sellos que garantizan que un envase es compostable en condiciones industriales o domésticas, respectivamente. Son ampliamente reconocidos en Europa y aportan valor al consumidor final que quiere compostar en casa.
FSC o PEFC
Certificaciones que aseguran que el papel o cartón utilizado en el envase procede de fuentes gestionadas de forma sostenible, con criterios sociales, económicos y ambientales.
Mobius Loop o Punto Verde
Símbolos de reciclaje conocidos, aunque su uso debe ir acompañado de información adicional sobre cómo separar o tratar el residuo, y en algunos países su validez legal depende de la legislación local.
¿Qué puede incluir el etiquetado ecológico?
Una etiqueta ecológica bien diseñada y legalmente válida puede incluir:
- Tipo de material (por ejemplo, PET reciclable, PLA compostable, papel FSC)
- Instrucciones de reciclaje claras (en qué contenedor se debe depositar)
- Información sobre contenido reciclado (% real y trazable)
- Certificados reconocidos (EN 13432, OK Compost, FSC, etc.)
- Información sobre reutilización o refill si el envase está diseñado para ello
Lo que no debe incluir:
- Alegaciones genéricas sin respaldo (“100% ecológico”, “amigo del planeta”)
- Símbolos creados por la propia empresa sin certificación reconocida
- Declaraciones que induzcan a pensar que un envase es inocuo si se abandona en la naturaleza (aunque sea biodegradable)
Consecuencias del etiquetado inadecuado
El uso inadecuado del etiquetado ecológico puede tener consecuencias tanto legales como reputacionales. Las autoridades de consumo y medio ambiente pueden imponer sanciones económicas por incumplimiento de la ley, además de obligar a retirar el producto del mercado.
Por otro lado, el consumidor actual es más exigente, está bien informado y rechaza prácticas de greenwashing. Una alegación medioambiental sin fundamento puede dañar gravemente la imagen de marca y provocar pérdida de confianza.
Cómo garantizar un etiquetado ecológico correcto
Para cumplir con la normativa y transmitir un mensaje claro, las empresas deben:
- Colaborar con proveedores certificados que aporten documentación técnica y etiquetas acreditadas
- Validar todas las alegaciones medioambientales con informes o certificados verificables
- Asegurarse de que la información sobre reciclaje o compostaje corresponde a la infraestructura existente en el país de comercialización
- Diseñar las etiquetas con el lenguaje, simbología e idioma adecuados a cada mercado
- Mantener actualizada la información legal y anticiparse a los cambios regulatorios
El compromiso de Foilsan
En Foilsan ofrecemos soluciones de embalaje adaptadas a la normativa vigente y futura. Nuestros materiales compostables, reciclables y sostenibles están certificados por organismos reconocidos, como TÜV Austria, FSC o Ecoembes, y diseñados para facilitar un etiquetado claro, eficaz y conforme a la ley.
Además, proporcionamos asesoramiento técnico para que nuestros clientes puedan incluir en sus envases información medioambiental precisa, legal y coherente con sus valores de marca. Porque un envase sostenible no solo debe serlo, también debe comunicarlo bien.
El etiquetado ecológico ya no es un simple reclamo comercial. Es una obligación regulada, una herramienta educativa para el consumidor y una parte esencial de cualquier estrategia de sostenibilidad empresarial. Cumplir con la normativa, utilizar certificados reconocidos y comunicar de forma clara y responsable no solo evita sanciones, sino que refuerza la credibilidad y el valor de marca.
En Foilsan, te ayudamos a que tu embalaje sea tan transparente y comprometido como tu producto. Porque sostenibilidad y legalidad van de la mano.
